随着NBA常规赛进入激烈的收官阶段，西部球队之间的竞争愈发白热化。尤其是森林狼、火箭、掘金和湖人这四支球队，尽管胜场差距不大，却各自的处境截然不同。森林狼显然是表现最为出色的球队，近期他们引入道苏姆，并且签回了被买断的李凯尔和康利，战绩奇迹般地提升至西部第三，过去八场比赛中赢下了七场。
与此同时，火箭的情况则较为复杂。尽管球队问题重重，尤其是在亚当斯受伤后，他们的篮板率显著下降，然而依然有杜兰特的存在，他们的下限依旧具有竞争力，谢泼德的成长也为球队注入了新的活力。
湖人和掘金两队的处境则稍显堪忧。在面对联赛前十的球队时，湖人的战绩仅为4胜12负，其中三场胜利是在詹姆斯缺阵时取得的，显然无法期待在季后赛中不让老詹参与高水平的较量。而掘金的情况甚至更加糟糕，尽管开局39胜25负的战绩还算说得过去，但他们的核心球员频繁受伤，使得整支球队始终无法保持稳定的战斗力。最近对阵尼克斯时，他们的首发五人组终于回归，但随即便遭遇穆雷受伤的打击。
穆雷在比赛中不幸扭伤左脚踝，尽管他曾表示会继续比赛，但主教练小阿德尔曼却意识到这次伤情的严重性，并提醒大家做好心理准备。以掘金当前的状况，他们的胜利含金量也值得商榷。在面对SRS值排名前列的球队时，掘金的表现并不理想，甚至在某些场次中遭遇惨败。
具体来看，掘金在面对雷霆、活塞等强队时，未能取得任何胜利，反而净输不少分数。而即使在与凯尔特人的对抗中取得了胜利，但那场比赛的凯尔特人并未全力以赴，战局并不公平，而胜利的水分显而易见。
最令人担忧的是，掘金的首发五人组合本赛季的合体时间极其有限，整体磨合的缺乏使得他们的防守效率大幅下滑。虽然每百回合净胜对手的数字不错，但场均失分的高企让人大失所望，而这并不足以使他们成为总冠军的争夺者。
此外，球队核心约基奇的状态也令人堪忧，他的投篮命中率呈下降趋势，虽然近期有所回暖，但整体状态依旧不足。在对阵尼克斯、森林狼和勇士等队时，他的数据虽然华丽，却未能帮助球队赢得胜利。掘金在未来的赛程中如果无法扭转局面，恐怕难逃被淘汰的命运，成为赛季中的炮灰。
